Oft werden die Begriffe World Wide Web und Internet als Synonyme betrachtet. Dies ist jedoch falsch. Die Geschichte des Internets begann bereits wesentlich früher. Das World Wide Web wurde erst Anfang der 1990er Jahre erfunden und ist ein Teil des Internets bzw. ein Dienst, der über das Internet funktioniert. Allerdings trug das WWW entscheidend dazu bei, dass Internet weltweit bekannt und für die Allgemeinheit nutzbar zu machen.
Auch Internetadressen, die über einen Webbrowser aufgerufen werden, sind Teile des Webs. Dagegen gehören Protokolle, die zur Übertragung von E-Mails benötigt werden, zum Internet, aber nicht zum Web. Allerdings ist die Trennung nicht immer ganz einfach. Beispielsweise werden immer mehr Internetdienste wie E-Mails mittlerweile über das Web genutzt. Eine E-Mail findet zwar ihren Weg über das Protokoll SMTP, das zum Internet gehört, in das E-Mail-Postfach eines Empfängers, aber Dienste wie G-Mail, über die E-Mails abgerufen werden, gehören wiederum zum Web.
Dennoch wird das WWW weiterhin als ein bestimmter Dienst im Internet definiert. E-Mail-Protokolle, FTP oder SSH sind ebenfalls solche Dienste im Internet. Das Internet ist die Grundlage all dieser Dienste und wurde bereits 1969 erfunden. Das WWW kam erst 1989 auf. 1969 wurden erste Großrechner im Rahmen eines Projekts des amerikanischen Verteidigungsministeriums mit dem sogenannten Arpanet verbunden. Das Arpanet war sozusagen der Vorläufer des heutigen Internets.
Als dann vor rund 25 Jahren das Internet auch immer mehr für die Allgemeinheit interessant wurde, entwickelte Tim Berners-Lee, der oft auch als der „Erfinder des Internets“ bezeichnet wird, das World Wide Web. Etwa zur selben Zeit ging auch die erste Webseite der Welt online, die bis heute im Netz ist.